陳頂天是電視劇《大時代》中的男主角，無窮大公司創(chuàng)始人，由段奕宏飾演。該角色是虛構(gòu)人物，無歷史原型。但編劇林黎勝在男主角陳頂天身上濃縮了改革開放后中國知識精英創(chuàng)業(yè)史，其中不少情節(jié)源自求伯君、史玉柱、馮侖、潘石屹、馬云這5位當(dāng)代財富精英的真實故事。
《大時代》主人公陳頂天是名出身窮苦卻極其聰明的湘西男人，為了堅守同“五分錢”的愛情求學(xué)北京，馮杰是陳頂天同甘苦共患難的大學(xué)同窗，仍在讀研的陳頂天為救陷入困境的馮杰獨闖深圳，在去深圳的途中，機緣巧合結(jié)識了因婚姻不被家長認(rèn)可而帶著妻子投奔深圳的劉先武，在用一招險棋救出了馮杰后，陳頂天意外地發(fā)現(xiàn)了深圳的蓬勃朝氣以及那無窮大的商機。
對社會發(fā)展的潮流有著敏銳的洞察力，對軟件事業(yè)有著狂熱而執(zhí)著追求的陳頂天毅然決定輟學(xué)，跳入波濤洶涌的創(chuàng)業(yè)大潮中。他帶領(lǐng)馮杰等白手起家，創(chuàng)立了無窮大公司，也開始了他們生命中的華彩樂章。
陳頂天身上集合了眾多時代英雄的影子，從二十年前的年少輕狂闖天下到二十年后的叱咤風(fēng)云論英雄，他在《大時代》中完成一個社會精英由年少到成熟的成長和飛躍。他是求伯君、史玉柱、馮侖、潘石屹、馬云這5位當(dāng)代財富精英的化身，是編劇把他們五個人精心巧妙合并后塑造的一個叱咤風(fēng)云的電視劇人物！
陳頂天VS求伯君
情節(jié)：陳頂天創(chuàng)業(yè)之初就樹立了遠(yuǎn)大的理想——“開發(fā)屬于中國人自己的軟件”打敗微軟。為了研發(fā)革命性漢化軟件“天越星”閉關(guān)小平房，對著賒來的386電腦，廢寢忘食地埋頭鉆研。
原型：金山軟件董事長求伯君的理想正是“開發(fā)屬于中國人自己的軟件”。在研發(fā)WPS的一年零四個月中，他把自己關(guān)在公司為他租住的小房間里，一睜眼就不停地寫，餓了就吃方便面，住院期間還把電腦搬進(jìn)了病房。
陳頂天VS史玉柱
情節(jié)：陳頂天不擅長生意經(jīng)。敢于闖蕩深圳，是因為相信“科技是第一生產(chǎn)力”。為儲備大量資金開發(fā)“中文系統(tǒng)”他接觸了保健品行業(yè)，結(jié)果連累公司倒閉，一夜欠下上億債務(wù)，但堅持不申請破產(chǎn)。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)東山再起。
原型：史玉柱研究生畢業(yè)后下海，在深圳研究開發(fā)M6401桌面中文電腦軟件，成立巨人高科技集團(tuán)，注冊資金1.19億元，同時開始經(jīng)營保健品。但因為修建巨人大廈，導(dǎo)致資金鏈出現(xiàn)問題，一夜之間負(fù)債2.5億，但史玉柱一直未申請破產(chǎn)。后來東山再起，再次創(chuàng)業(yè)，成為身家數(shù)百億的企業(yè)家，更還清了負(fù)債。
情節(jié)：陳頂天為了盡快推銷天越星，又迫于競爭對手周智龍的打壓，在深圳報紙上刊登軟文廣告，為公司賺進(jìn)了第一個一百萬。他將一百萬的全部身家繼續(xù)在報紙上刊登整版的巨幅廣告，連續(xù)三天。終于迎來銷售奇跡。
原型：為推廣產(chǎn)品，史玉柱想出了“賒”廣告的辦法：以自己的電腦做抵押，在《計算機世界》上以先打廣告后付款的方式，連續(xù)做了3期1/4版的廣告。《計算機世界》給史玉柱的付款期限只有15天，直到廣告見報后的第12天，史玉柱分文未進(jìn)。第13天出現(xiàn)轉(zhuǎn)機：他一下子收到三張郵局匯款單，總金額1.582萬元。兩個月后，他賬上的金額達(dá)到了10萬元。他再把錢投入廣告中，邊擴大影響邊賣漢卡，半年后回款400萬元。
陳頂天VS馮侖、潘石屹
情節(jié)：“無窮大”憑借天越星獲得成功，公司市值高達(dá)2億。此時，陳頂天在明知國內(nèi)技術(shù)不成熟的情況下，投入大量財力、物力執(zhí)意開發(fā)“中文視窗系統(tǒng)”，馮杰則覺得這是一個無底洞，兩人分歧越來越大，最終分家。
原型：馮侖、潘石屹等人成立的“萬通公司”因為萬通新世界的開發(fā)而迅速回籠巨額資金。馮侖覺得只做一項房地產(chǎn)，對于萬通而言是很不保險的，他需要對其他業(yè)務(wù)領(lǐng)域投資。此時馮侖在萬通仍然是大哥，主管的方向是戰(zhàn)略發(fā)展，而精明的潘石屹則是理財高手，分管萬通的財務(wù)。分歧的爆發(fā)很簡單，馮侖要做戰(zhàn)略布局需要大投資，潘石屹覺得花錢太多、賺錢太慢所以不給錢。簡單的分歧逐漸演化成萬通分家的導(dǎo)火索，一時傳為佳話的萬通六君子最終各奔前程。
陳頂天VS馬云
情節(jié)：陳頂天公司倒閉，輾轉(zhuǎn)香港等地后重返深圳，帶領(lǐng)昔日同事二度開始創(chuàng)業(yè)，逐步打造了轟動全球的電子商務(wù)平臺。
原型：馬云于1999年創(chuàng)辦阿里巴巴，目前已是全球最大的B2B網(wǎng)站之一，阿里巴巴集團(tuán)旗下的淘寶網(wǎng)已成為亞洲最大個人交易網(wǎng)站。