又稱側(cè)翻龍骨水車，最早出現(xiàn)在東漢時期，發(fā)明者是宦官畢蘭。在過去，中國人用來灌溉農(nóng)田的龍骨水車是世界上最早、最古老的農(nóng)用水車。

翻車可以由手、腳、牛、水或風(fēng)驅(qū)動。龍骨板作鏈條，臥于長方形槽內(nèi)，身體向河流或池塘傾斜。下鏈輪和車體的一部分浸在水中。當(dāng)鏈輪被驅(qū)動時，葉片將沿著凹槽向上擦拭，并將水送出到長凹槽的上端。有了這種不斷的循環(huán)，就可以把水輸送到需要的地方，不斷的取水，及時的轉(zhuǎn)移取水點(diǎn)，這樣效率大大提高，操作運(yùn)輸方便，也就是可以實現(xiàn)灌溉和排水。