自20世紀(jì)50年代末美元逐漸開始過剩以來，美國(guó)黃金儲(chǔ)備大量流出，短期外債激增，美元的信用基礎(chǔ)動(dòng)搖。1960年10月，第二次世界大戰(zhàn)后第一次美元危機(jī)發(fā)生，美國(guó)等國(guó)相繼采取多項(xiàng)措施緩解美元的劣勢(shì)，如1961年10月建立黃金總庫(kù)；1962年3月，簽訂了“貨幣互換協(xié)議”。然而，60年代中期越南戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，美國(guó)國(guó)際收支進(jìn)一步惡化，黃金儲(chǔ)備持續(xù)下降。各國(guó)預(yù)計(jì)美元會(huì)貶值。1971年5月，美元危機(jī)再次爆發(fā)，美元貶值不可逆轉(zhuǎn)。1971年8月15日，美國(guó)尼克松總統(tǒng)被迫宣布實(shí)施“新經(jīng)濟(jì)政策”，停止美元兌換黃金，終止每盎司35美元的官方兌換關(guān)系。至此，布雷頓森林體系的固定匯率制度崩潰。

布雷頓森林體系崩潰的原因；

1、“特里芬困境”

美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家特里芬在1960年指出，在布雷頓森林體系下，美國(guó)承擔(dān)兩項(xiàng)責(zé)任是矛盾的，即保證美元以官方價(jià)格兌換黃金，維持各國(guó)對(duì)美元的信心，并提供充足的國(guó)際流動(dòng)性(即美元)。為了滿足世界經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的需要，國(guó)際儲(chǔ)備必須相應(yīng)增加，這只能通過儲(chǔ)備貨幣供應(yīng)國(guó)美國(guó)的國(guó)際收支逆差來完成。但是，各國(guó)持有的美元越多，對(duì)美元與黃金的兌換關(guān)系就越?jīng)]有信心，就越不得不將美元兌換成黃金。這種被稱為特里芬困境的矛盾最終使得布雷頓森林體系難以為繼。

2、匯率制度是剛性的

不同的國(guó)家起點(diǎn)不同，經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度和速度不同，客觀上要求適應(yīng)不同國(guó)情的宏觀經(jīng)濟(jì)政策應(yīng)對(duì)不同的問題。然而，布雷頓森林體系的固定匯率制度限制了國(guó)家經(jīng)濟(jì)政策的作用。

3.國(guó)際貨幣基金組織協(xié)調(diào)和解決國(guó)際收支不平衡的能力有限。

由于匯率制度的不合理，各國(guó)的國(guó)際收支問題日益嚴(yán)重，大大超過了IMF提供的資金支持。此外，發(fā)展中國(guó)家在國(guó)際貨幣基金組織的貸款條件中處于極其不利的地位。從全球來看，除了少數(shù)幾個(gè)國(guó)家國(guó)際收支順差外，大多數(shù)國(guó)家都積累了國(guó)際收支逆差。事實(shí)證明，國(guó)際貨幣基金組織無法妥善解決國(guó)際收支問題。